Gordon

Un an plus tard

— Celle-ci, dis-je en la montrant.

— Vous en êtes sûr ? me demande le gentleman en me regardant par-dessus le bord de ses lunettes.

Je n’apprécie pas qu’il remette ma décision en question. Je sais ce qu’aime Beau. Je n’ai pas besoin que cet homme jette le doute sur mon esprit déjà angoissé.

— Absolument, le rassuré-je avant de changer une nouvelle fois d’avis.

Il sort la bague du présentoir et la pose dans sa paume afin que je puisse la voir de près.

Il s’agit d’un anneau doré, avec un diamant incrusté au-dessus et un cadre argenté autour de cette pierre précieuse qui s’étire de chaque côté pour lui conférer un aspect d’étoile.

J’ai hâte de voir son visage quand je la lui donnerai. Et de le voir l’arborer à son doigt.

— C’est parfait, assuré-je au vendeur.

Il me sourit et me montre la direction de la caisse afin que je puisse effectuer le paiement.

Il me faut quelques semaines pour planifier la demande parfaite et pour pousser Beau à libérer son emploi du temps, mais j’ai réservé une table au Prestige, comme je l’ai toujours fait pour les moments significatifs de ma vie d’adulte. Nous prenons Scarlet pour rejoindre le restaurant.

— Merci beaucoup, dit Beau quand nous nous garons.

— Mais pourquoi me remercies-tu ?

— Tu m’as obligé à prendre un week-end de congé. Je ne l’avouerai plus lundi matin, mais j’en avais besoin, répond-il.

Je lui tapote et lui pince la cuisse en me tournant pour le regarder dans les yeux.

— Eh bien, nous devons te trouver un nouveau directeur commercial pour que tu ne t’épuises pas à la tâche. Je n’aime pas ça, quand je ne te vois pas de la journée.

— Tu me vois, réplique-t-il en fronçant les sourcils.

— Je veux te voir sans casque sur la tête et sans ordinateur portable devant toi. Je veux dire que j’ai envie de te voir pour de vrai.

Il se mord la lèvre et me sourit d’un air désolé. Nous sortons de la voiture et donnons la clé au voiturier.

Je l’aide à se détendre et à profiter de notre dîner. Nous commandons la même chose que d’habitude et lorsque le dessert est servi, je sais que c’est le bon moment.

Tandis que nos crêpes Suzette sont toujours enflammées, je mets une main dans la poche intérieure de ma veste.

— Oh-oh.

Beau pose une main sur sa bouche et ses yeux s’écarquillent.

J’éloigne ma main de l’écrin et prends plutôt la sienne, au-dessus de la table.

— Ça va ?

Il secoue la tête et grimace.

— Que se passe-t-il ?

Beau ne répond pas. Il se tourne plutôt sur le côté et vomit ses tripes.

Je bondis de ma chaise pour venir me placer à ses côtés et lui caresse le dos afin de l’apaiser jusqu’à ce qu’il se sente mieux.

Quand il se rassied, notre serveur s’arrête à notre table et Beau se tourne vers lui.

— Je crois que mon saumon n’était vraiment pas bon.

Beau pose un doigt sous son nez et tente de respirer.

Le serveur se hâte de nettoyer tout ce bazar et quand il a terminé, notre dîner a été débarrassé et nos crêpes — ainsi que l’écrin — sont restées intactes.

Ça ne devait pas se faire aujourd’hui.

Six mois plus tard

Six mois se sont écoulés et je n’ai toujours pas fait ma demande. Ça n’est jamais le bon moment. Quand Beau est tombé malade au Prestige, il est resté cloué au lit plusieurs jours et lorsqu’il s’est senti mieux, il a littéralement travaillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept avant de trouver un directeur commercial qui prendrait la relève sur sa charge de travail.

Quand j’ai envisagé de nous réserver d’agréables vacances en Indonésie, cet hiver, pour lui faire ma demande là-bas, Elsie a attrapé le microbe qui circulait à l’école et s’est sentie mal pendant une longue période.

Lorsque la nouvelle année est arrivée, Mama Hadlee a été obligée d’emménager chez nous pendant quelques semaines, qui se sont transformées en mois, pendant que sa maison était désinfectée par fumigation, puis rénovée.

Elle est finalement retournée vivre chez elle il y a quelques jours et bien que Beau et moi ayons apprécié sa compagnie, nous allons encore plus aimer retrouver notre intimité.

Nous attendons simplement que Dolly et Zoe viennent à la maison récupérer Elsie afin d’entamer une partie de jambes en l’air bien méritée. Sans avoir besoin d’être discrets. Ou rapides.

— Je me suis douché et préparé. J’ai aspergé tout mon corps de ton parfum préféré, me dit Beau quand il descend en portant un peignoir. Et je n’ai rien d’autre en dessous.

La passion avec laquelle il me regarde durcit mon Flash Gordon et la seule chose qui m’empêche de lui arracher son peignoir et de le baiser ici et maintenant, c’est qu’Elsie regarde la télé à côté de moi.

La sonnette résonne et Beau se hâte d’aller ouvrir la porte.

Les filles entrent, exaltées et gloussantes. Elles ne cessent de nous regarder au lieu d’attraper les affaires d’Elsie — et ma fille par la même occasion — avant de s’en aller.

— Pourquoi vous agissez toutes les deux comme la petite quand elle pense avoir un secret dont tout le monde ignore l’existence ? leur demandé-je à toutes les deux.

Dolly claque des mains et se jette sur le canapé à côté de moi pour me tripoter le torse.

— Chéri, Gordon, dit-elle.

Zoe en fait de même de l’autre côté, après avoir demandé à Elsie de se décaler.

— Mais qu’est-ce que vous voulez, bon sang ?

Dolly feint de se sentir insultée et s’exclame.

— Qu’est-ce qui te fait croire qu’on veut quelque chose ?

— Je te connais. Et toi aussi, dis-je en regardant Zoe.

— Eh bien, effectivement, on a besoin de quelque chose, répond Zoe avant de faire glisser ses doigts de mon bras à mon cou.

— Lâchez mon petit ami, vous deux, se plaint Beau.

Elles ne l’écoutent pas.

Dolly se tourne plutôt vers sa fille.

— Ma puce, tu veux jouer à cache-cache ?

Elsie saute du canapé et court à l’étage pour trouver un endroit où se cacher. Lorsqu’elle est hors de portée de voix, j’adopte une attitude plus méchante. Elles doivent s’en aller. Immédiatement.

— Mais qu’est-ce que vous voulez, bordel ?

— Ton sperme, me répond Dolly.

— Et le tien, dit Zoe en se tournant momentanément vers Beau avant de pivoter une nouvelle fois vers moi.

— Quoi ?

Beau croise les bras et tape du pied, attendant qu’elles s’expliquent.

— Eh bien, nous sommes prêtes à avoir un autre enfant ensemble. En tant que couple marié. Et vous savez… on se disait que vous auriez peut-être envie d’avoir un autre gamin. Enfin, pourquoi se prendre la tête avec une banque de sperme, quand nous avons deux producteurs de sperme en très bonne santé juste ici ? se demande Dolly.

— Attendez une minute. Vous décidez d’avoir un enfant ensemble et au lieu de nous demander si c’est aussi notre cas, vous supposez que oui, et vous nous sautez directement dessus pour exiger ce qu’il vous faut ? réexpliqué-je.

— Et pourquoi personne ne s’agrippe à moi ? Je croyais que vous vouliez notre sperme à tous les deux, ajoute Beau.

— Chéri, c’est le cadet de nos soucis, remarqué-je.

Zoe rit et se lève pour étreindre son meilleur ami.

— On sait que tu es plus facile à convaincre. Lui, c’est le vieux ronchon, se justifie-t-elle avant de l’embrasser sur la joue.

— Hé ! crie Beau en même temps que moi.

Nous nous regardons et sourions.

— Ne dis pas que mon homme est vieux, lui intime-t-il.

— Allez, les garçons. Ne serait-ce pas marrant, si on avait un autre enfant ensemble ? Si on donnait un petit frère ou une petite sœur à Elsie, pour qu’elle fasse son petit chef ? insiste Dolly.

— Peut-être, dis-je.

— Si ! répond Beau au même moment.

Et bien sûr, au lieu de passer le week-end à nous envoyer en l’air, nous le passons à discuter de l’idée d’avoir un autre enfant.

Ça ne s’est donc pas passé comme prévu.

Trois ans plus tard

J’ai dû mettre la bague en sécurité dans un coffre-fort à la banque, car Dieu sait qu’avec tous les tests, les inséminations et les affaires de bébé, Beau aurait pu tomber sur la bague et priver la demande de tout romantisme.

Quand Zoe donne naissance à un beau garçon, presque un an plus tard, nous sommes tous trop captivés par la vie, avec un bébé et une fille de six ans.

Franchement, cela faisait si longtemps que Dolly et moi avions eu Elsie que nous avions oublié à quel point ces premières années sont difficiles. J’ignore comment nous avons tenu le coup, à l’époque, mais nous avons besoin de quatre personnes et de Mama Hadlee pour élever les deux enfants et ne pas merder.

Notre fils, qui a les gènes de Beau et de Zoe, a reçu le nom du père disparu de mon homme, Mason.

Il est un petit monstre et même plus. Et bien sûr, Elsie est devenue jalouse du temps que nous passons tous à nous extasier devant lui et à nous occuper de lui, donc il ne fallait pas négliger ça.

Qui, sur cette Terre, demanderait son petit ami en mariage dans un moment si démentiel ?

Pas moi. C’est certain.

Ce n’est que lorsque Mason fête ses deux ans et qu’Elsie est enfin devenue une gentille grande sœur qui n’essaie pas de trouver diverses manières de tuer son petit frère, que nous nous évadons enfin en Indonésie pour une semaine de vacances.

Le temps est chaud et agréable, la nourriture est sûre et délicieuse, et Beau réussit à se détendre pour être lui-même.

Bien sûr, le fait que nous nous envoyons en l’air chaque fois et dans chaque endroit où c’est possible nous aide.

Ce que je préfère ? Baiser sur la plage, pendant que le soleil réchauffe nos corps et que l’éclaboussure des vagues rythme nos va-et-vient.

C’est lors de notre dernière nuit à l’hôtel, pendant que nous dînons sur le patio, près de la piscine infinie, avec de petites lumières tout autour et de gentils serveurs qui se montrent bien trop compréhensifs avec un duo d’Américains désespérés, que je décide une nouvelle fois de poser la question.

— Tu sais que je t’aime, n’est-ce pas ? lui demandé-je.

Il me lance un sourire narquois et tend la main vers la mienne.

— Bien sûr que je le sais, idiot, dit-il.

— Et tu sais que tu me rends plus heureux que je ne l’aie jamais été ?

Beau lève les yeux au ciel.

— Mon cœur, je crois que tu ne savais même pas ce qu’était le bonheur avant de me rencontrer.

Je ris.

— C’est vrai. En quelque sorte.

Beau proteste, mais je lui rappelle que j’ai eu Elsie avant de le rencontrer.

— Pas faux. Tu ne savais pas ce qu’était le bonheur avec un homme avant de me rencontrer. C’est du pareil au même.

Je tends la main vers la poche de ma chemise, mais évidemment, la bague n’y est pas. Elle aurait été trop volumineuse pour que je la cache ici. Je touche les poches de mon pantalon, mais la bague n’y est pas non plus.

— Oui, ça, je suis d’accord.

Mon cerveau visualise mentalement ma valise et l’endroit où je l’aurais cachée afin de demander à l’un des serveurs d’aller la chercher pour moi.

Et c’est à ce moment-là que je réalise.

La bague est toujours dans le coffre-fort.

Quatre ans plus tard

J’ai abandonné l’idée de faire ma demande, après ça.

Le destin en avait peut-être décidé autrement. Peut-être qu’épouser Beau aurait gâché ce que nous avions. Si cette demande était censée se produire, les choses n’auraient pas constamment dégénéré.

J’ai tenté de le faire après la fin de notre voyage, à notre retour en Virginie, mais bien sûr, nous avons reçu une alerte ouragan et nous avons donc dû rester à la maison jusqu’à ce qu’il passe.

Quand l’ouragan s’est abattu, beaucoup de réparations ont dû être faites sur la maison et la demande en mariage m’est donc sortie de la tête.

Puis les vingt-huit ans de Beau sont arrivés et il a fait comme une crise de la trentaine.

Et avec cette crise, tout a été remis en question.

Est-ce qu’il se faisait vieux ?

Que faisait-il de sa vie ?

Élevions-nous correctement nos enfants ?

Le mariage — parce que le sujet s’est présenté, bien sûr, mais j’ai toujours essayé de me montrer nonchalant, afin qu’il soit surpris si je faisais ma demande — était-il fait pour nous, ou nous conformions-nous aux standards hétéronormés dans lesquels nous avions grandi ?

Cette réflexion a anéanti toute prévision de demande en mariage pendant un moment.

Ce qui n’était pas grave.

Au moins, il ne m’a pas demandé d’être en couple libre.

Ce n’est pas comme si nous n’avions pas vécu nos épreuves et nos malheurs au fil des ans. Je manque de confiance en moi, à cause de mon âge beaucoup plus avancé que lui, parce que les gens pensent que Beau est avec moi pour l’argent, ou alors parce qu’ils supposent que je suis son père ou d’autres conneries.

Nous avons eu nos disputes.

À propos de nos enfants, de notre maison, de notre vie amoureuse, du travail.

La vie n’est pas parfaite, mais nous sommes parfaits l’un avec l’autre. L’un pour l’autre. Et c’est tout ce qui compte.

Après quelque temps, Elsie a découvert que j’avais une bague depuis bien longtemps — je l’ai sortie du coffre-fort peu de temps après notre voyage en Indonésie — et ma fille m’encourageait de temps en temps à lui faire ma demande, mais ce n’était jamais le bon moment.

Bon sang, une fois, elle a même organisé un dîner aux chandelles pour que je le fasse, mais Mason est entré d’un pas lourd dans la pièce et quand Elsie a tenté de l’éloigner, il est devenu grincheux et ça a tué l’ambiance.

Une autre fois, nous faisions une randonnée au Parc National du Prince William. Elle ne cessait de me pousser à le faire et j’ai mis un genou à terre, mais Beau s’est fait attaquer par une guêpe et notre aventure a donc pris fin.

Quand nous sommes allés en vacances en Grèce, elle n’arrêtait pas de sortir son téléphone et de nous demander de poser pour une photo, enregistrant secrètement une vidéo dans l’espoir que je le fasse, mais les habitants de l’île nous dévisageaient et m’ont dissuadé de le faire. Sans Elsie, j’aurais abandonné il y a quelques années. Pour de bon.

— Allez, papa. Je vais mourir de vieillesse avant que tu le fasses, dit-elle quand Beau se lève afin de préparer d’autres popcorn pour notre soirée film.

Mason dort à poings fermés, à l’étage, et nous présentons l’un de nos films préférés à notre fille. Les Ensorceleuses.

— Je crois que je vais mourir avant toi, chérie, lui dis-je.

— Exactement, répond-elle en m’assénant une claque sur le torse.

Telle mère, telle fille.

— On verra.

— Papa. Vous êtes ensemble depuis presque dix ans. Tu retardes ta demande depuis huit ans. Soit tu es une poule mouillée, soit tu as la trouille.

Je lui pince le nez et elle s’éloigne de moi.

— Tu dois arrêter de passer du temps avec ta mère, ironisé-je.

— Ne m’en parle pas. Elle n’arrête pas de me dire que c’est l’heure de jouer à cache-cache, quand elle veut passer du temps en privé avec Zoe. Je crois qu’elle ne comprend pas que je n’ai plus quatre ans. Pour être honnête avec toi, c’est un peu dégueu, papa. Je vais peut-être demander à m’émanciper.

Je m’exclame.

— Pourquoi dois-je payer pour les péchés de ta mère ?

— Parce que tu n’es pas capable de faire la chose la plus simple.

— Tu ferais mieux de surveiller ton langage, jeune fille, l’avertis-je. En plus, ce n’est pas simple.

— C’est très simple, réplique-t-elle en levant les yeux au ciel.

Elle le fait souvent, ces temps-ci, et je ne suis pas sûr d’être un fan de cette expression.

— Qu’est-ce qui est simple ? demande Beau avec un immense saladier en plastique à la main.

Elsie se tourne vers son Beau-Beau — oui, ce surnom est resté — et elle balaye ses cheveux vers mon visage.

— Beau-Beau, tu veux bien épouser mon père ? Il essaie de te faire sa demande depuis huit ans. Je suis presque une adulte et pourtant vous n’êtes toujours pas mariés.

Je m’exclame. Beau s’exclame. Elsie reste assise là et attend une réponse.

— C… C’est vrai ? demande Beau en se tournant vers moi.

J’acquiesce.

— Pourquoi n’as-tu rien dit ?

— Ce n’était jamais le bon moment, lui expliqué-je.

— En huit ans ?

Beau rit.

— Eh bien, il se passait toujours une merde.

Il tousse.

Pour un mec qui jure autant que moi, il déteste quand nous le faisons devant les enfants.

— Alors, tu me dis qu’on aurait pu être déjà mariés ?

— Évidemment ! Cette bague prend tellement la poussière que ce sera bientôt une antiquité. Ou alors, c’en est déjà une ? Quand est-ce qu’un objet neuf devient une antiquité ? demande Elsie.

— Il y a une bague ?

Je secoue la tête en regardant ma fille.

— Oui, il y a une bague. Bien sûr qu’il y a une bague. Tu crois que je ne te connais pas ?

Beau croise les bras et se renfrogne.

— Alors, pourquoi je ne la porte pas encore ?

Ma fille et mon petit ami me fusillent du regard et n’arrêtent pas avant que je coure dans la chambre et que je la retrouve dans les profondeurs de notre placard.

Lorsque je reviens, Beau m’arrache l’écrin des mains et l’ouvre.

— Eh bien, je ne suis pas sûr de devoir être en colère parce que tu as attendu si longtemps ou t’embrasser follement parce que ça valait la peine.

— Beurk. Sois en colère contre lui. Clairement, choisis la colère, lance Elsie.

— Tu en as suffisamment fait, jeune fille. Va dans ta chambre, lui ordonné-je.

Comme d’habitude, elle n’écoute pas.

— Bon, je ne voulais pas que ça se passe comme…

— Techniquement, je l’ai déjà fait, papa, intervient Elsie.

— Chhhhut, lui dit Beau. Laisse-le croire qu’il est en train de le faire. Il a patienté si longtemps.

Je tousse.

— Puis-je ?

— Je t’en prie, continue, dit Beau.

J’attendais le bon moment. Mais à présent, je me demande : qu’y a-t-il de plus parfait que de le faire ici et maintenant ?

— Tu ne le ferais pas si je n’avais pas été là, mais d’accord, marmonne Elsie.

Beau rit.

— Bref. Qu’est-ce qui ne serait pas parfait dans une demande devant notre fille, la personne qui nous a réunis la première fois ?

— Oh, mes yeux de bébé ont dû en voir, des choses. J’espère que je ne suis pas marquée à vie, dit Elsie.

Je l’ignore. C’est une adolescente. Je n’ai pas le choix.

Je me rapproche de Beau et prends ses mains dans la mienne.

— Beau, mon chéri, l’amour de ma vie. Veux-tu m’épouser ?

— Bien sûr que oui, mon bel homme. Bien sûr que je vais t’épouser, dit-il en souriant.

Je sors la bague de l’écrin et la glisse sur son doigt. Puis je l’embrasse sous les objections d’Elsie.

— Je t’aime tellement, lui dis-je.

— Moi aussi. Mais ne crois pas que je ne vais pas te punir, de m’avoir fait attendre si longtemps.

— Tu en dis trop. Tu en dis bien trop, crie Elsie.

Beau et moi gloussons et, tandis que ma fille se cache les yeux, nous l’attaquons avec des chatouilles et des baisers.

Elle n’aime pas ça. Du moins, c’est ce qu’elle dit.

Mais elle sait et nous savons que sans elle, nous ne serions pas ensemble et nous n’aurions pas la vie que nous avons aujourd’hui.

— Papa ? nous appelle Mason.

Nous nous retournons et le voyons debout, au milieu du salon, en train de se frotter les yeux.

— Papa ? Qu’est-ce que vous faites ?

Elsie se lève et prend la minuscule main de son frère dans la sienne pour le raccompagner à l’étage.

— Ils vont enfin se marier, petit frère. Voilà ce qu’ils font.

— Beurk, dit-il. C’est quoi ça ?

Je me tourne vers Beau et le regarde dans les yeux. Les mêmes yeux dont je suis tombé amoureux il y a tant d’années.

— Je suis tellement heureux, lui dis-je.

— Moi aussi, je suis tellement heureux.

Nous le sommes.

Pour toujours.

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Un bonbon ou une leçon

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La vie de Tru

Beau et Gordon